आजच्या माहितीच्या युगात पत्रकार हा समाजाचा अत्यंत महत्त्वाचा घटक मानला जातो. पत्रकार म्हणजे केवळ बातम्या लिहिणारा किंवा प्रसारित करणारा व्यक्ती नव्हे, तर समाजातील घडामोडींचा प्रामाणिकपणे शोध घेऊन त्या लोकांसमोर मांडणारा जबाबदार व्यक्ती होय.
पत्रकाराची व्याख्या - पत्रकार म्हणजे असा व्यक्ती जो समाजातील घटना,समस्या,विकासकामे,अन्याय, प्रशासनाचे निर्णय आणि लोकहिताच्या बाबी यांची माहिती गोळा करून ती निष्पक्ष,सत्य आणि जबाबदारीने लोकांपर्यंत पोहोचवतो. पत्रकार लोकशाहीचा चौथा स्तंभ मानला जातो कारण तो शासन,प्रशासन आणि समाज यांच्यातील दुवा म्हणून काम करतो.
पत्रकाराचे मुख्य कर्तव्य - पत्रकाराची भूमिका केवळ बातमी देण्यापुरती मर्यादित नसते. त्याची काही महत्त्वाची कर्तव्ये पुढीलप्रमाणे आहेत: समाजातील घडामोडींची सत्य माहिती गोळा करणे अन्याय,भ्रष्टाचार आणि गैरप्रकार उघड करणे सामान्य नागरिकांच्या समस्या प्रशासनापर्यंत पोहोचवणे विकासकामे आणि सकारात्मक उपक्रम लोकांपर्यंत पोहोचवणे निष्पक्ष आणि जबाबदारीने बातमी सादर करणे
पत्रकार म्हणजे हप्ते गोळा करणारा का? - अलीकडच्या काळात काही ठिकाणी पत्रकारितेच्या नावाखाली गैरप्रकार होत असल्याच्या तक्रारी समोर येतात. काही लोक पत्रकार असल्याचा गैरवापर करून हप्ते गोळा करणे किंवा दबाव टाकणे अशा चुकीच्या गोष्टी करताना दिसतात. परंतु असे कृत्य करणारे लोक खरे पत्रकार नसतात. ते पत्रकारितेच्या पवित्र व्यवसायाला बदनाम करणारे असतात.
खरा पत्रकार - हा प्रामाणिक,निर्भय आणि समाजहितासाठी काम करणारा असतो. त्याचा उद्देश पैसा कमावणे नसून सत्य मांडणे आणि समाजात सकारात्मक बदल घडवणे हा असतो.
निष्कर्ष - पत्रकारिता हा समाजासाठी अत्यंत जबाबदारीचा आणि सन्मानाचा व्यवसाय आहे. पत्रकाराने नेहमी सत्य,निष्पक्षता आणि प्रामाणिकपणा जपला पाहिजे. पत्रकार हा समाजाचा आवाज असतो. त्यामुळे पत्रकार म्हणजे हप्ते गोळा करणारा नव्हे,तर समाजातील सत्य लोकांसमोर आणणारा एक जागरूक प्रहरी आहे. समाजात खरी आणि जबाबदार पत्रकारिता वाढली तर लोकशाही अधिक मजबूत होईल आणि नागरिकांचा विश्वासही टिकून राहील.
